天然乳膠是指剛剛從橡膠樹割出的新鮮乳液，其色澤為奶白色，經(jīng)過幾道工序的加工風(fēng)干后制成我們常用的橡膠原料，即天然橡膠，因其加工的純度不同，所以天然橡膠亦可分為幾個等級。而這些都是制造橡膠制品的主要材料。乳膠還有多種用途，下面就介紹一下天然乳膠的基本特性。

　　（一） 濃度膠乳的濃度用總固體含量和干膠含量表示。干膠含量指膠乳中干橡膠的含量，總固體含量則指膠乳中除去水分和揮發(fā)性成分后的所有固體物質(zhì)的含量，用百分率表示。總固體含量與干膠含量一般都有一差值，此值叫總干差，用以說明膠乳中不揮發(fā)性非橡膠成分的含量。這些指標(biāo)對于指導(dǎo)生產(chǎn)和產(chǎn)品質(zhì)量都有重要的意義。

　　新鮮膠乳的濃度隨樹齡、季節(jié)、割膠制度的不同而有差異，一般只有20%-40%的總固體含量。

　?。ǘ?相對密度

　　新鮮膠乳的相對密度約在0.96-0.98之間，它是由乳清的相對密度（1.02）和橡膠烴的相對密度（0.9064）決定的，從相對密度可以近似地衡量膠乳中橡膠烴的含量。橡膠烴的含量愈高，膠乳的相對密度就愈小，如表所示。

　?。ㄈ?黏度

　　總固體含量在35%左右的新鮮膠乳其黏度約為12-15mPa·s,隨采集時期和其他因素而有較大變化。一般總固體含量高者黏度高，但是同一總固體含量的膠乳，由于保存的方法、儲存的時間、粒子的大小等的不同，黏度會發(fā)生差異。

　　（四）表面張力

　　表面張力的大小表明膠乳均勻分布于固體表面性能---所謂濕潤性能的好壞。橡膠是不溶于水的， 但膠乳中含有大量能降低水表面張力的表面活性物質(zhì)，如蛋白質(zhì)、脂肪酸等，它們能降低膠乳的表面張力。如總固體含量為38%~40%的膠乳，其表面張力約為38~40mN/m,遠(yuǎn)比水（72Mn/m）低，因而對親水表面如布類、皮革等的濕潤和浸透能力能常都隨著其表面張力的降低而增加，生產(chǎn)上當(dāng)膠乳仍不能滿足工藝要求時，需再加入一些表面活性劑，以進(jìn)一步改善表面性能，增加濕潤性。

　?。ㄎ澹㏄H值

　　膠乳的PH值對它的穩(wěn)定性有很大影響。新鮮膠乳呈中性，稍有弱堿性傾向，PH值為7~7.2。經(jīng)過數(shù)小時到十多個小時，由于膠乳中細(xì)菌和酶的影響，PH值會降低而變?yōu)樗嵝?，以致引起凝固。為此，常加入氨或其他堿，使PH值提高至10~10.5，以便能能較長時間地保存。